Elizabeth Villanueva: inició en Baradero, salió 17 veces campeona con Boca y viajó por el mundo formando parte de la Selección Argentina

Ella es una referente, es ejemplificadora, es el fiel reflejo de la tenacidad y una de las referentes más importantes de Argentina en el fútbol femenino. Ella fue goleadora, ágil y tiene una trayectoria de colección.

Nació en Zárate pero vivió parte de su infancia, junto a su familia, en Baradero. Se formó en el barrio del Fonavi, en aquellas tardes donde salía a jugar con las vecinitas y los vecinitos a la pelota. Bien de potrero. Con mucha pasión en la sangre, porque así lo sentían.

Jugó en Rivadavia y también en Fundición, aunque Elizabeth también cuenta que no fue de manera institucional porque en ese momento no había registros en el plano oficial más que algún equipo improvisado y partidos amistosos barriales.

Ella jugaba junto a sus hermanas, que también lograron transcender en el deporte. Y un día común y corriente, su mamá, quien la impulsó en el deporte les notificó que había escuchado en la radio sobre una prueba de fútbol femenino que realizaría Boca en pocos días. No dudaron ni un segundo, ellas querían estar, y fue así que asistieron a la prueba y sucedió lo inimaginable o tal vez, lo que el destino había marcado: Elizabeth Villanueva se convirtió en la nueva jugadora de Boca Juniors y desde ese momento nació una leyenda.

Una leyenda que obtuvo 17 campeonatos con el plantel xeneize, que en la mayoría de esos campeonatos obtenidos fue la intratable goleadora. La jugadora que llegó a la Selección Argentina disputando mundiales y marcando un sello imborrable y único en la historia del fútbol femenino en el país. Enfrentó a grandes potencias: a equipo y jugadoras.  Y también pudo ganarle por primera vez en la historia al equipo carioca, que en la década del 2000 era imbatible. Porque Brasil también tenía un plus. En aquel momento tenía a Marta -la mejor jugadora de la historia mundial- en su mejor momento.

Villanueva formó parte del plantel y del cotejo en el que Argentina clasificó a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, y si bien no fue parte de la delegación que arribó al país asiático -se lesionó semanas antes-, fue determinante para que las selección consiga la clasificación.

Actualmente, Elizabeth Villanueva una de las glorias del fútbol argentino, forma parte del cuerpo técnico del plantel femenino de reserva y de primera en Boca Juniors siendo la utilera. Como parte de reconocimiento, la institución le dio un lugar, un lugar que no es más ni menos de todo lo que realmente merece por el camino recorrido y las satisfacciones brindadas.

En una emocionante entrevista con Pasión Deportiva, la deportista habló sobre su carrera y dejó testimonios admirables.

-¿Cómo estás viviendo, desde lo personal, la cuarentena?

“Difícil, hace poco que estoy trabajando en el club como ayudante de campo en el fútbol femenino, me estoy integrando con la reserva y la primera, nos tocó la cuarentena, que la estoy pasando en Zárate, en la casa de mi hermana, tuve la oportunidad también de estar en Baradero pasando la cuarentena.”

-¿Cómo fueron tus comienzos en el fútbol?

“Empecé jugando en Zárate, donde nací, a los ocho años, somos 8 mujeres y 1 varón y todas jugábamos al fútbol, tuve la suerte de jugar acá en Once Corazones que fue donde iniciaron mis hermanas y yo seguí el paso de ellas, después de a poco fue creciendo todo, a los nueve años me fui a vivir a Baradero y ahí mi mamá escuchó en la radio que estaban probando en Boca y nos dijo que ahí teníamos que estar nosotras y nos llevó a mí como a 2 de mis hermanas, Marcela y Vero, y quedé en el club.”

-¿Cómo fue ese momento? ¿Te acordás con lo que te encontraste cuando te fuiste a probar a Boca?

“El viaje era muy largo, tomábamos el micro en Baradero y de ahí teníamos que ir a Zárate en tren y de ahí otro tren, era muy larga la trayectoria, pero la pasión por el fútbol era más fuerte, fuimos a Boca y quedamos las 3 y en el 1991 no podíamos jugar porque eramos chicas, teníamos 15 años, esperé un año más y jugué en el ´92, de ahí quedé en el club y tuve la suerte de salir campeonas en el ´92 y jugar en la cancha de Boca que fue lo más grande que me pasó, vestir la camiseta de Boca y jugar en la Bombonera era algo impresionante.”

-¿En qué posición te desempeñabas dentro del campo de juego y si jugaste, o no, en un club de Baradero?

“Jugaba de delantera, estuve jugando de 7 y en Baradero tuve la oportunidad de jugar en Fundición, en Rivadavia, pero no tuve la posibilidad de jugar en un club en sí, jugaba con las chicas del barrio, o los chicos, jugaba más con varones en ese entonces, no había un club de fútbol femenino, era muy machista todo en ese tema, entonces directamente fui a Boca y en el ´93 fue cuando me convocaron para la selección.”

-¿De dónde surgió en vos la pasión con el fútbol?

“Mis hermanas jugaban todas al fútbol, a mi mamá le gustaba, no jugaba pero le gustaba que nosotras jugemos y nos lo fue inculcando, y veía a mi hermana más grande que jugaban y lo hacían muy bien también, y me fui integrando de a poco al grupo de mis hermanas, teníamos un equipo y de ahí salió toda la pasión por el fútbol, ya no nos importaban las distancias, sólo queríamos jugar.”

¿Qué recordás de aquellos años en Baradero?

“Cuando vivía en Baradero jugábamos en el barrio con los chicos y algunas chicas, tengo anécdotas muy lindas ahí, a parte viví toda mi infancia y trabajé ahí para poder ir a donde yo entrenaba. En el barrio es donde uno aprende, el potrero no tiene que faltar, y eso es lo lindo del fútbol, sino no sería fútbol.”

-¿Te acordás de ese día que te tocó debutar?

“Mi primer partido fue contra Independiente en la cancha de Boca, así que fue para mí todo redondito, tuve la suerte de salir campeona en ese momento, fue muy lindo porque las chicas ya habían empezado el campeonato y yo cumplía la edad a la mitad del campeonato, jugué el partido contra Independiente que era definitorio, si ganábamos salíamos campeonas, tuve esa suerte y convertí un gol, fui goleadora casi siempre, tengo con Boca 17 campeonatos ganados, de los 17, salí invicta 15 donde también llegue al gol 100, la verdad que tuve una linda trayectoria.”

-¿Cuál era tu especialidad en el área?

“Siempre me hacían penales y los pateaba yo.”

-¿Qué se siente jugar en la Bombonera y que se siente salir campeonas 17 veces con uno de los clubes más importantes del mundo?

“Para mi es un orgullo y te deja mucho tanto adentro como afuera de la cancha, sin darse cuenta uno va sembrando el camino y los frutos están ahora, porque después de tantos años, que me llamen para ser parte del cuerpo técnico, porque después de 10 años me volvieron a llamar y eso me llena de orgullo.”

-¿Cómo se dio que llegues a tener la posibilidad de vestir la camiseta de la Selección Argentina?

“Me sorprendió mucho, porque yo en el ´91 fui a Boca, en el ´92 recién pude jugar y en el ´93 tuve la suerte de que me llamen, me acuerdo que estaba con mi familia en Baradero y me llaman por teléfono diciendo que había quedado seleccionada para viajar a Chile a un amistoso y yo ahí con sólo jugar un amistoso con la Selección, para mí fue muy fuerte en lo emocional, tanto para mi como para mi familia, saber que no fue en vano todo lo que hicimos para poder llegar a donde llegué y bueno tuve la suerte de ir a Chile y jugar de titular, hice dos goles, la verdad que me fue todo redondito y una alegría inmensa.”

-¿Estuviste hasta 2008 en la selección?

“En el `95 tuve la posibilidad de jugar la primera eliminatoria al mundial, que fue en Brasil, las chicas ya eran profesionales y nosotras amateur, y estar ahí, sentir el himno, fue mi primer partido escuchando el himno de la selección, en la cancha, fue algo impresionante; te cuento como anécdota que todo era Brasil y yo miraba para el cielo y decía “la hinchada nuestra es más grande” todo celeste y blanco tapaba a Brasil. En el 2003 viajé a jugar un mundial, que tuvimos la suerte de clasificar, era el primer mundial de la Selección Argentina de Fútbol Femenino que quedó en la historia.”

-Comentaste que jugaste contra Brasil, ¿Te tocó jugar contra Marta?

“Sí, tuve la suerte de poder enfrentarla con la selección.”

-Marta es la jugadora más importante de la historia del fútbol femenino del mundo y vos jugaste contra ella…

“Tuve la suerte de compartir cancha con ella, en todos los partidos de la Selección, cuando jugábamos con Brasil Marta era lo más grande que había allá, en el fútbol femenino es una de las jugadoras más importantes que hay, tanto Marta como me tocó jugar en Estados Unidos contra Mía Hamm, que también era una de las mejores jugadoras que había, jugué con monstruos, porque en la zona nuestra, cuando clasificamos al mundial jugamos contra Alemania, que era la potencia, y fue la que salió campeona del mundo, así que nos tocaron rivales muy importantes y jugadoras importantes.”

-Sobre compañeras del plantel aparece Vanina Correa, hay distintas caras que hoy se siguen viendo…

“Clarisa Huber, tuve la oportunidad de jugar con, va, ella tuvo la oportunidad de jugar conmigo porque en ese entonces eran chiquitas, y hasta el día de hoy las sigo viendo porque tanto Clarisa como Fabiana Vallejos nosotras le marcamos el camino, y Vanina es una excelente arquera, tuve la oportunidad de que sea mi compañera, y bueno tenemos la camada del 2003 que clasificamos al mundial.”

-En el 2006 se consagraron en el Sudamericano, ganándole a Brasil y consiguiendo la clasificación a los JJ.OO de Pekín…

“Yo no estuve porque ese me lesiono dos días antes y me lo perdí.”

-¿O sea que si no fuera por esa lesión también hubieras tenido un Juego Olímpico?

“Si, la pasé mal porque quedarme afuera por una lesión, a mi me sirvió para lo que venía, porque me preparé bien, pero yo quería estar y no pude.”

-¿Cómo era el fútbol de antes, donde era amateur, en relación a ahora que estamos empezando a vivir el profesionalismo en el fútbol?

“En Boca fue difícil, como todo, por el viaje pero la verdad es que no me arrepiento de nada, más allá de que me costó mucho y mi familia también que siempre apoyaron lo que yo hacía, más allá de eso estoy super contenta, pero el sacrificio fue el doble y uno lo vive de otra manera, y lo bueno de esto es que nosotros abrimos el camino para que hoy esto sea profesional y eso me enorgullece.”

-Fuiste parte de esa lucha, y se tardó…

“Si, se tardó mucho, nosotros cuando practicábamos con la selección, voy a la selección porque fue donde más se sintió, porque nosotros íbamos a otros países y eran superiores a nosotros, para los otros países nosotros éramos muy importantes pero acá en Argentina no lo éramos, nosotros practicábamos con la selección por un sándwich, abajo de un puente, y después de a poco fuimos logrando el CENARD, donde van todos los deportistas, de ahí nosotros pasamos a Ezeiza, recuerdo a las chiquitas que se estaban adaptando a querer participar y decían, no tenemos esto y digo antes no teníamos anda, abajo de un puente practicábamos, ahora tendrían que está contenta que tienen una cancha, y así fuimos ganando cosas, hasta que se legó a ahora ser profesional, que ahora que estoy de este lado, ser parte de Boca y todo eso, es como una recompensa para mí.”

– Tu actualidad está en el cuerpo técnico de la reserva y la primera de Boca, uno de los equipos que está teniendo desempeño formidable ¿cuál es tu tarea, hoy en día, dentro del cuerpo técnico de Boca?

“Yo estaba trabajando en una empresa chica en Zárate, y la fábrica se mudaba para el mercado central en Buenos Aires y yo tenía que definir si me iba o me quedaba en Zárate, y una ex compañera mía me llama por teléfono que en Boca me andaban buscando y ahí fue que me contactaron y me dijeron que estaba pendiente un trabajo y que ellos me estaban buscando a mí, y yo encantada, sabes cómo dejé el otro trabajo, ahí Boca me habló y me dijeron que me buscaban a mi por todo lo que dí en el club, por los 21 años y los campeonatos que les regalé, bueno un montón de cosas lindas me dijeron y ahí uno se da cuenta lo que logró, y dije que sí. Me convocaron para ser parte del cuerpo técnico del fútbol femenino, estoy trabajando como utilera, yo estoy a cargo de la reserva y también de la primera y cuando me toca con primera voy al campo y está lindo porque las chicas me conocen y me piden consejos, y eso está bueno.”

-¿Cómo está el mundo Boca?

“Desde que yo estaba hasta que volví el año pasado avanzó un montón, la verdad que me quedé asombrada porque se ve que con el fútbol femenino están a full y quieren hacer escuelitas para empezar de 12 o 13 años, para hacer un semillero y eso lo veo bastante bien, para que el fútbol femenino de esa explosión que necesitaba.”

-¿Ustedes notan que las máximas autoridades de la institución se preocupan por lo que pasa con el fútbol femenino?

“En la parte de fútbol femenino está Cassini y el Chelo (Delgado), y ellos están constantemente con nosotras y justo antes de que pase todo esto del coronavirus, tuvieron una charla con nosotras diciendo que ellos quieren lo mejor para el fútbol femenino y la verdad que eso es lindo escucharlo de ellos, porque uno dice que capaz no le dan bolilla pero ellos hicieron una reunión con nosotras y enseguida nos consiguieron un vestuario para que tengan las chicas, están llevando a Boca a practicar a Ezeiza y quizás dejen Casa Amarilla para el fútbol femenino, cosas que antes no teníamos las mismas posibilidades de entrenar con todas esas herramientas en primera.”

-¿Qué tiene una jugadora argentina, que por ahí no encontraste en otra jugadora internacional?

“La jugadora argentina tiene la picardía, la gambeta, nos faltaría un poco más de sacrificio, porque condiciones tenemos todas.”

-¿Crees que ese sacrificio se da a que recién ahora se le está dando la importancia y eso hace que estén un poco más motivada?

“Pienso que sí, y también depende en cada una, yo le daría de consejo a las chicas que están escuchando, que si les gusta que lo hagan y que practiquen y vayan a los clubes o lo hagan solas, pero que lo hagan para poder llegar a donde ellas quieran, porque ahora el fútbol femenino va a ser importante, ya está siendo importante y le están dando más importancia que antes y tenemos que aprovecharlo a eso.”

-¿Qué crees que falta?

“Yo pienso que se tiene que empezar en los colegios, trabajar con el fútbol femenino a partir de los 6 años, porque a mi me quedó una imagen muy linda y me asombró mucho, cuando fui a Estados Unidos ver los colegios que ya había nenas de 6 años con la mochila, la pelota y ya de chiquita le inculcan eso, vos ves a otros países y tienen todos fútbol femenino y empiezan de chiquitas, acá faltaría ese semillero y responsabilidad, que realmente quieran enseñar a las nenas, para que después lleguen bien y que a los 13 o 15 años ya estén formadas.”

-¿Crees que la FIFA y la AFA van a mostrar otro tipos de medidas y progresos en cuanto a estos progresos o pensas que por ahí se va a dilatar aún más y van a tardar en seguir avanzando?

“Esto fue un golpe duro, lo que nos pasó ahora, porque como que los frenó, ahora se va a hacer un poco más tardado, veníamos con un empuje bastante fuerte y ahora con esto que nos está frenando vamos a tardar un poquito más, ojalá que no, que nos den la importancia que nos merecemos, yo tengo una amiga y exjugadora que está en la CONMEBOL que es Roxana Gomez, ella está trabajando para que el fútbol femenino pise fuerte y pueda tener el envión que necesitamos, y eso habla bien de la camada del 2003, que fue la primera vez que un fútbol femenino clasificó a un mundial, o sea que quedamos en la historia, y esa camada queremos tratar de juntarnos todas para darle el empuje que necesita, si no lo hacemos nosotros que somos las que llegamos ahí, no podemos esperar que lo haga otro.”

-Y hoy por hoy ¿qué es lo que se habla en el plantel de Boca? ¿Cuáles son los objetivos de acá en adelante?

“Estamos haciendo entrenamientos virtuales y también pasamos ejercicios para que hagan las chicas, los profes se encargan de hacer con grupos de chicas, tratan de hacer lo mejor posible y las chicas también, mandan videos para que vean que están haciendo el entrenamiento, estamos muy metidos porque ya clasificamos directamente para Libertadores, que eso fue para nosotros una alegría, más allá de lo que estamos viviendo, sabiendo que ya tenemos la plaza asegurada para estar en la Copa Libertadores.”

-¿Te quedó algún sueño por cumplir?

“Te soy súper sincera, si tuviera que nacer de nuevo elegiría lo mismo y haría todo lo mismo, ya el sueño sin querer lo estoy haciendo, que hasta gratis lo hubiera hecho, sabiendo que más allá de que sea un trabajo, para mí estoy en mi casa, no tengo ni un sueño más que cumplir, pienso que está todo a la vista y me pone muy contenta lo que me está pasando, gracias a mis amigas y a mi mamá que me inculcó esto que para mí es muy fuerte, me emociona, mi mamá fue la que siempre me lo inculcó, tanto a mí como a la familia y también rescato mucho la gente de Baradero que siempre me brindó todo, siempre estuvieron ahí, estoy agradecida tanto de Baradero como Zárate que son los pueblos en donde yo me identifico.”

-Sos un reflejo de la realidad que significa la mujer en el fútbol, porque cualquier puede pensar que fue un hombre el que te inculcó el fútbol y en realidad fue tu mamá la que hizo que sientas una pasión inmensa por este deporte…

“Me pone muy contenta que mi mamá haya hecho el papel de papá también, que fue la que me inculcó más que mi hermano, en sí toda mis hermanas jugábamos y acá estamos, es difícil sabiendo que había tanto machismo en su momento y a ella no le importó nada, en una nota que le hicieron a mi mamá ella dijo que de tantas mujeres, una tenía que llegar a algo y bueno acá estoy, simplemente estoy agradecida.”

-Estás al tanto que en Baradero, ya hace algunos meses, el fútbol es oficial, que se armó un torneo?

“Sí, como yo tengo a mi hermana en Baradero y mis sobrinas y sobrinos que están, siempre me comentan que el fútbol femenino está avanzando y eso me pone contenta porque en Baradero no teníamos la oportunidad de tener fútbol femenino para ese entonces y que ahora esté avanzando me parece muy bien y ojalá que sigan y ahora sabiendo que el fútbol está siendo profesional, quién les dice que alguien pueda llegar.”

-¿Qué mensaje les das a la jugadoras que están escuchándote del otro lado?

“Que nada es imposible, que con esfuerzo y cuando uno quiere lo logra, no se den por vencidas, practiquen y que yo de Baradero viajé y tuve la oportunidad de viajar mucho, conocer muchos países, de representar la Selección Argentina y jugar en el club que para mí es el más grande y el club de mis amores que es Boca Juniors y ellas también lo pueden hacer, nada es imposible, ni la distancia, cuando uno quiere.”